Vjeruje se da je još u 4. stoljeću prije Krista osnovan grad, koji je bio pod jakim utjecajem grčkih kolonija, ali tek dolaskom Rimljana u prvom stoljeću grad se razvija i širi. Postaje značajna luka, političko, vojno i trgovačko središte. Grade se hramovi, terme, forum, amfiteatar, trgovi, skladišta, javne i stambene zgrade. Grad u sukobu između Cezara i Pompeja staje na stranu Cezara, koji pobjeđuje u ratu. On ga u znak zahvalnosti promiče u koloniju - "Colonia Martia Julia Salona".