Vissignanun, Vicinius, Guissignanus, Visignano – ime Višnjan vjerojatno potječe od latinske riječi Vicinianus što znači u blizini jer je Višnjan u prošlosti bio najbliži posjed Poreča. Najstariji pisani dokument u kojem mu se spominje ime je akt po kojemu su se određivale granice posjeda Sv. Maura iz 1003. godine.
Na području sela Strpačići, 1 km od Višnjana, pronađene su bakrene naušnice i igle iz brončanog doba. Od 2000. do 1000. godine pr. Krista naseljavaju se Iliri, a kasnije i Kelti. Stvorena je državica Istra sa središnjicom u Nesazium (Vizace). Ostaci iz tog razdoblja postoje na brežuljku Montenes (montenes na keltskom znači „lijepa uzvisina“) u blizini Višnjana. Vrijedni pronalasci raznog keramičkog posuđa, i drugi ostaci iz tog razdoblja, pronađeni su i u samom Višnjanu. Zapadno od Višnjana nalazilo se u antici i srednjem vijeku poznato naselje Dilian sa samostanom i crkvom sv. Mihovila iz 11. st.