Ime Bistrica prvi put se spominje 1209. godine kao posjed kojeg hrvatsko-ugarski kralj Andrija II. vraća županu Vratislavu.
Marija Bistrica ima bogatu i raznoliku povijest, ali je najveći dio njezine povijesti povezan s crnim kipom Majke Božje Bistričke koji stoljećima privlači na tisuće posjetitelja u Mariju Bistricu.

Marija Bistrica je najveće marijansko svetište u Hrvatskoj, smešteno u Hrvatskom zagorju udaljeno 30-ak km od Zagreba. Čudotvorni kip crne Bogorodice, koji se prvotno nalazio u kapelici iznad Marije Bistrice, zbog opasnosti od turskog oskvrnuća zazidan je u župnoj crkvi, gdje je ponovno otkriven 1684. godine.

Pored prekrasne crkve – bazilike je Kalvarija s postajama Križnog puta koja je svaka za sebe vrijedno umjetničko djelo poznatih hrvatskih kipara. Iza brda Kalvarije, u oazi mira, nalazi se samostan Bosonogih sestara karmelićanki. Svi puteljci vode u Mariju Bistricu nekim od naših hodočasničkih putova, planinarskim pješačkim stazama ili biciklističkim rutama iz smjera Zagreba, Varaždina i Krapine.